On précise dans l'en-tête l'encodage du texte, suivant le système sous lequel on a tapé. Aux débuts de la micro-informatque, chaque système d'exploitation avait sa manière bien à lui de coder en mémoire les caractères tapés au clavier.Tant que l'on tape des caractères non accentués, sans cédille etc., il n'y a pas de problèmes.
Par contre, le codage du "é" est pour Windows (encodage CP1252) le nombre E9 (c'est bien un nombre, écrit en hexadécimal). E9 donne avec les anciens sytèmes du Mac le caractère È, et encore d'autres caratères avec des systèmes moins connus. Il en est ainsi pour tous les caractères diacritiques.
Utilisez de préférence l'encodage UTF-8, qui est quasi universel maintenant. Ouvrez ce fichier "encodage.html" dans un éditeur de code pour voir l'entête qui précise l'encodage utilisé.
Si l'encodage est mal interprété par le navigateur, on obtient des affichages de caractères bizarres à l'écran